元丰七年，苏辙正好在高安与云庵、圣寿省俊两位禅师同游。一日夜间，哭泣自己出有城庆贺五祖戒禅师。次日，两位禅师也都说道做到了某种程度的梦。第二天，就接到苏东坡写信，说道：“已到靖安。
”三人大喜，把苏东坡迎到辟山寺，并把梦境说道给他听得。苏东坡若有所思道：“我八九岁时曾哭泣自己是个出家人，往返陕右地区。
母亲分娩时，也哭泣一个僧人前来托宿。那僧人风采英俊，但瞎了了一只眼。” 云庵禅师道：“五祖戒禅师是陕右人，瞎了了一只眼。
老年游化于高安，示寂于大愚，算数来有数五十年了。东坡先生今年刚好四十九岁，以定是五祖戒师后身毫无疑问！” 原本，五祖戒禅师当年因发疯，后悔之下，双腿一盘，坐化而去。
苏东坡在杭州时，曾与朋友参寥一起到西湖边上的寿星寺游历。苏东坡环视后对参寥说道：“我生平从没到这里来过，但眼前所闻样子都曾多次亲身经历过似的，从这里到忏堂，理应九十二级阶梯。”叫人数后，果真如他所说。
苏东坡对参寥说：“我前世是山中的僧人，曾多次就在这所寺院中。”此后，苏东坡之后常常到这所佛寺中盘桓小憩。苏东坡总是讨厌穿僧衣。
一日，宋哲宗曾多次问内侍陈衍：“苏东坡朝服下面穿着的是什么衣服？”陈衍说道：“是僧衣。”哲宗大笑之。中年后，苏东坡恬淡无求，后来太虚证悟，为东林常总禅师的法嗣。
他亦念佛求往生，每到一处，无以随身携带一轴阿弥陀佛圣像，并说道：“这是我往生西方的公据。” 苏东坡临终时，呼吸微弱，唯琳长老前来警告他驳回正念。
他不得已问道：“我也告诉西方极乐，可是用不上劲啊。”友人也希望他：“先生一生都在为此希望，此时更加需着力啊！”苏东坡一声道：“着力即劣。”听完，奄然而薨，世寿六十六岁。
据传苏东坡的后身是明朝湖北省公安县的袁宏道。袁家兄弟三人都中了进士，善于诗文，史称“三袁”，是晚明文学界“公安派”的开创者和领袖之一。
袁宏道一生，悟性锋利，才华不凡，修行者稳重，集中精力办道，较少了苏东坡的锋芒毕露。因习禅无所获后，开始由禅入净。袁宏道著有《西方合论》一书。
该书气势澎勃，融摄华严、天台诸宗妙行，归趣净土，受到了莲池大师的高度赞许，又被藕益大师收益《净土十要》之中，沦为净宗的传世论著。袁宏道任吴县县令时，在任仅有两年，就使该县大治，百姓大悦。
后来官至郎中。袁宏道四十三岁那年因病回乡，数日后，在寺院里无疾而终。
他清廉廉洁，去世后，连棺材钱和眷属返乡的路费都是朋友们捐款和买尽他的书画几砚卯的。袁宏道进初只是生到光明边地疑城，但因其编撰《西方合论》的功德，迅速从边地出来，居住于净土。
袁宏道（据传是苏东坡的后身）往生后，他的弟弟袁中道卸任在家，每日精勤地礼拜课诵。明万历四十二年（1614）的一天，袁中道绝食入定间，心神随着两位童子向下向西飞行中。
每当飞来得较低，就感受到娑婆世界臭秽难闻。旋即停车了下来，看见四周自性败智无比，五色妙香莲华出生于水池中。童子领着中道到了一座楼阁之下，此时下来一个人，貌如美玉，衣如云霞，身长丈余。
看到中道后，他有缘地说道：“弟弟你来了！” 中道细心一看，原本是宏道。宏道说道：“这是西方极乐世界的边地，信解仍未成就，戒律仍未完满的，大多出生于此地。因为此地没淫声美色的惑乱，胜解更容易成就，旋即之后，就能进升净土。
” 中道问：“兄长现在生在何处?” 宏道说道：“我往生净土的愿力虽然很深，但情执染着习气未除，刚开始时化出生于此边地部分段时间，现今早已居住于净土了。但因为以前戒律过于缜密磨练，不能在地面居住于，还无法和大菩萨们一起飞翔于虚空和七宝楼阁之间，仍须要希望。所幸我宿世智慧猛利，又不作了《西方合论》，惊叹如来不可思议功德，感得飞行中自在，可以游览于十方诸佛刹土。
十方诸佛众说纷纭，我均得前往恭听，觉得是很清净啊！” 接着，宏道牵着中道的手向下成仙，游览光明净土中的依报世界。宏道说道：“过了此地之后，就是法身大士居住于的地方，其境界之动人比不上此地千万倍，其神通变化也千万倍于此地众生。我以慧力的缘故，以求集会于其间，但还无法居住于彼地。
再行经过彼地，则是十地等慧菩萨居住地，其境界我就不得而知了。再行经过十地等觉的居住地，则是妙觉如来所居住于的地方了，只有佛才能到底了知。” 宏道又说道：“我没想到极乐世界这么幸福！教理和戒律都磨练缜密的人，往生的品位最低。其次是戒律缜密的人，往生最稳当。
只有教理而无戒律之人，大多为业力所踏，流向八部鬼神众中去了，这种状况我亲眼所见的很多。” 宏道又对中道说道：“弟弟你返五浊恶世后，趁着色身强壮，要磨练瑜伽实悟，为自他善行积福，菩提往生净土，旋即之后我们当相会。
如果无法戒律，龙树菩萨的六斋法现在依然不存在，应该力行。而杀戒特别是在最重要，期望你寄语他人，没说道每天动刀吃肉，口中贪食众生血肉的人，需要往生极乐世界的！纵使众说纷纭如云如雨，又何益于事呢? 你我生生世世兄弟兄弟，惧你邪恶，之后以便利神力，将你摄受自此地，但净土与秽土相距，无法久。” 听完，宏道忽然凌空而去。
中道行驶在水池上，忽然样子堕入水中，一下子就睡了过来，之后把此事记载了下来。
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